蔡武，男，汉族，生于1949年10月，甘肃省武都县人，法学博士。1973年1月加入中国共产党。1968年11月在甘肃省高台县插队，1971年2月在甘肃省山丹煤矿工作，1976年10月在甘肃省燃化局、煤炭局任政治部干事，1978年9月在北京大学国际政治系学习，后在北京大学国际政治系任教； 1983年7月后在共青团中央工作, 历任团中央国际联络部部长、团中央委员、团中央常委, 先后兼任全国青联委员、常委、副秘书长、全国青联负责人等职务。1995年3月任中联部研究室主任，同年7月任中联部副秘书长兼研究室主任， 1997年7月任中共中央对外联络部副部长。2005年8月被任命为国务院新闻办公室主任。

现兼任北京大学国际关系学院学术委员会高级顾问，中国人民大学国际关系学院教授、博士生导师，